宜兴紫砂陶器在国际间闻名以来将近有五百年的历史。紫砂陶在浩瀚的中华文物史上有着瑰丽的地位，人们称为高超的艺术品。在明清两代，地处江南人文荟萃之地的宜兴，所生产的紫砂器，更充满着丰富的文化气质。其所以成为名陶，实由于具有良好的实用性与独特的艺术性两大原因。
论紫砂的艺术性，其造型艺术之美，形制之多，文化气息之丰富，是陶瓷品类无法相比的。目前，紫砂器的造型，主要分为几何形体、自然形体、筋文形体三大类。这是历代紫砂艺人，细心观察和研究各种物象的形态，吸取了中国传统工艺品的艺术特点而创作的。
几何形体分为圆器和方器二种。这两种造型都是以几何形的线条装饰壶体的，甚至有的器形本身就是一种几何图形。
A、圆器
圆器造型主要由各种不同方向和曲度的曲线组成。紫砂圆器讲究珠圆玉润、骨肉亭匀、比例协调、敦庞周正、转折圆润、隽永耐看。掇球壶、仿鼓壶、汉扁壶是紫砂圆器造型的曲型作品。圆器的造型规则要求是“圆、稳、匀、正”。它的艺术要求必须是珠圆玉润，口、盖、的、嘴、把、肩、腰的配置比例要协调和谐，匀称流畅，达到无懈可击，致使器型上的标准要求为“柔中寓刚，圆中有变，厚而不重，稳而不笨，有骨有肉，骨肉亭匀”。
B、方器
方器造型主要由长短不同的直线组成。如四方、六方、八方及各种比例的长方形等。方器造型方中藏圆，线面挺括平正，轮廓线条分明，给予人们干净利落，明快挺秀之感。历来有很多出色的方器造型。如四方壶、八方壶、传炉壶、觚棱壶、僧帽壶等造型。方器造型规则要求为“线条流畅，轮廓分明，平稳庄重”，以直线、横线为主，曲线、细线为辅，器型的中轴线、平衡线要正确、匀挺、富于变化。方器除口、盖、的、把、嘴应与壶体相对称外，还要求做到“方中寓圆，方中求变，口盖划一，刚柔相称”。使壶体不论四方、六方、长方、扁方为壶型，其壶盖方向均可任意变换，并与壶口严密吻合。方器既为几何形体，也属筋纹形体。
C、自然形体
塑器造型一般称为“花货”，是对雕塑性器皿及带有浮雕、半圆雕装饰器皿造型的统称。将生活中所见的各种自然形象和各种物象的形态透过艺术手法，设计成器皿造型，如将松竹梅等形象制成各种树桩形造型。或者是在圆器及方器选型上运用雕、镂、捏塑等手法，将自然形体变化为造型的部份，如壶的嘴、把、盖、钮，或者是在造型的显见部位施以简洁的堆雕装饰。壶体上这些堆雕，总是要求宁简勿繁，做到主次分明，以达到视觉上的和谐与平衡。这种壶艺造型规则是“源于自然，而高于自然，造型不仅应具有适度性的艺术夸张，又应着意于风格潇洒”。例如此类壶艺以松竹梅为装饰题材时，劲松要刻划出枝干劲拔，针叶挺秀，气势铿锵；秀竹则要求娴静有致，俊逸潇洒；冬梅又须主干苍劲，寒中独俏，素枝闲花，以简为主，达到疏中见密，少里寓多，富有活力气息的艺术效果。所以，紫砂塑器不仅应形象生动，构图简洁，而且应巧妙地利用紫砂泥料的天然色泽来增强其艺术效果。
D、筋纹形体
筋纹器造型的特点是将形体的俯视面作若干等份，把生动流畅的筋纹，组织于精确严密的结构之中。这是从生活中所见的瓜棱、花瓣、云水纹等创作出来的造型样式。因此筋纹器选型不仅在造型侧视面上寻求变化，其俯视面上的形象更吸引人。筋纹器造型纹理清晰流畅，口盖准缝严密是艺术与技术的高度统合。筋纹器形体是从砂器早期的六方形壶的基础发展而来的。筋纹器壶艺造型规则是“上下对应，身盖齐同，体形和谐，比例精确，纹理清晰，深浅自如，明暗分明，配置合理”。大多数这类壶艺均要求口、盖、嘴、的、把都必须作成筋纹形，使与壶身的纹理相配合。这也使得壶艺和壶体与壶盖结合上要求有如精密之机械。每一等份、每一壶口半圆线、弧线等都要计算得十分精确。其工艺手法的严谨程度，达到了无比严密的程度。近代常见的筋纹器造型有合菱壶、半菊壶等。
紫砂壶这三类造型的形制，几乎包罗了自然界与世间各类可创性的形体。这也是紫砂器形制特别丰富的重要原因。目前，有的砂壶兼有两种甚至三种形体造型，这种造型方法就是在圆形、方形壶上再装饰着别的形体，如掇球壶是自然形体与几何形体的结合；四方竹段壶既是筋纹形体又是几何形体与自然形体的造型；六方掇球壶乃是自然形体与几何形体和筋纹形体的统合。
紫砂器的各种形体是在方器、圆器基础上发展而来的。所以紫砂器造型是“方非一式，圆不一相”，这就是数百年来无数艺人创作经验的累积。现在紫砂工艺又继续在早期砂器基础上不断地承袭与发展，将紫砂艺术推向更臻完美的境界，实乃当今紫砂艺术收藏家所乐见。