在泡茶时，我们常能观察到茶叶上附着的一些白色或金色的细小茸毛，它们漂浮在茶汤之中。这些茸毛，被称为茶毫，实际上是茶树新梢上嫩芽和嫩叶背面的自然产物，是茶叶加工干燥后的结果。茶树顶芽上长出的白毫，具有一定的保温作用，能够保护顶芽免受低温伤害。
茶毫富含茶多酚、氨基酸和咖啡碱等多种有益物质，茶毫根部的腺细胞释放的芳香物质，是茶汤散发“毫香”的关键因素。
通常，茶叶的嫩度越高，茶毫的数量也越多，品质也就越为出色。比如碧螺春、黄山毛峰等绿茶，茶毫的存在能让茶汤口感醇厚，香气清新。研究还发现，饮用茶毫含量高的茶叶可以补充一定的粗纤维物质。
茶叶中的粗纤维在饮用时几乎无法吸收，但茶毫融入茶汤后，粗纤维则能被利用。但是茶毫的多少不能成为衡量茶叶好坏的唯一标准，因为茶毫的数量主要由茶树品种决定，同时受到原料老嫩和加工工艺的影响。对于那些以大叶或老叶为原料的茶类，如乌龙茶、普洱茶和黑茶，它们采摘的茶叶更为粗老，茶毫在这些茶叶中并不显著，因此茶毫的多少不能成为评判标准。
以嫩芽为原料的西湖龙井，在加工过程中有一道“辉锅”工序，目的是干燥茶叶并促使香气物质转化，这一过程中茶叶表面的茶毫也可能会被磨去。
一般来说，如果茶毫过多，茶汤可能会显得较为浑浊，多数人会认为这是茶不好的缘故。
其实，这很好区分，一般茶毫多的茶在两三泡后，茶汤会逐渐变得清澈。但如果是茶叶品质不好的茶，不论泡几次，茶汤都会保持浑浊状态。
综合来看，茶叶的品质是多种因素综合作用的结果，单纯看茶毫的多少是不够全面的，这样可能会错过很多优质茶叶。
原文刊载《普洱》杂志
文彭泽米，绘图小鹿吉祥
图欧巴非